Χταπόδι στιφάδο με δαμάσκηνα και κριθαράκι | Συνταγές

Εκτέλεση συνταγής

1. Για το χταπόδι: Αν το χταπόδι είναι κατεψυγμένο, το τοποθετείτε σε ένα μπολ με νερό βρύσης και το αφήνετε για 2 ώρες. Ανοίγετε τη κουκούλα και τη καθαρίζετε, αφαιρείτε το στόμα του ανάμεσα στα πλοκάμια και το ξεπλένετε καλά.
2. Βάζετε το χταπόδι σε μια κρύα κατσαρόλα, ρίχνετε τη μαυροδάφνη και ένα φύλλο δάφνης και ανάβετε το μάτι σε μέτρια προς χαμηλή φωτιά, ώστε να ζεσταθεί σταδιακά το σκεύος μαζί με το χταπόδι, προκαλώντας την απώλεια υγρών απ’ το χταπόδι, μέσα στα οποία εντέλει θα βράσει. Έτσι αποφεύγετε να κολλήσει το χταπόδι στην κατσαρόλα και να καεί. 
3. Σκεπάζετε τη κατσαρόλα και το σιγοβράζετε μέχρι να μαλακώσει, 50 λ περίπου, καλά γυρίζοντάς το 2-3 φορές από την άλλη πλευρά. Όταν είναι έτοιμο, το αφαιρείτε από τη κατσαρόλα και κόβετε τα πλοκάμια και το κεφάλι σε κομμάτια. Κρατάτε το ζουμί (περίπου 150-200 ml) του χταποδιού από τη κατσαρόλα για να το προσθέσετε στο κριθαράκι αργότερα.
4. Για τη σάλτσα στιφάδου: Εν τω μεταξύ, όσο σιγοβράζει το χταπόδι, ετοιμάζετε τη σάλτσα στιφάδου. Καθαρίζετε τα κρεμμυδάκια και τα σοτάρετε σε ελαιόλαδο, σε δυνατή φωτιά, πλατιά κατσαρόλα, μέχρι να πάρουν ένα αρκετά έντονο χρώμα. Στα 5 λ σοταρίσματος, προσθέτετε το σκόρδο σοτάρετε για 3 λ περίπου, επιπλέον και τα “σβήνετε” ρίχνοντας το κρασί και το ξύδι.  
5. Προσθέτετε στη κατσαρόλα όλα τα υπόλοιπα υλικά για τη σάλτσα στιφάδου (εκτός από τα δαμάσκηνα που θα μπουν λίγο πριν το τέλος), χαμηλώνετε τη φωτιά και σιγοβράζετε για 30-40 λ μέχρι να μαλακώσουν τα κρεμμυδάκια και να πήξει η σάλτσα. Προσθέτετε τα δαμάσκηνα και αλατοπίπερο, σιγοβράζετε για 5 λ ακόμα.
6. Αποσύρετε τη σάλτσα από τη φωτιά και μια σουρωτή κουτάλα αφαιρείτε από τη κατσαρόλα τα κρεμμύδια, τα σκόρδα και τα δαμάσκηνα, τα μεταφέρετε σε μπολ και τα διατηρείτε ζεστά. Κρατάτε τη κατσαρόλα με τους ζωμούς της για το κριθαράκι.
7. Για το κριθαράκι: Στη κατσαρόλα με του ζωμούς της σάλτσας προσθέτετε τα υγρά του χταποδιού, τη κονσέρβα με τα ντοματάκια κονκασέ και 800 ml βραστό νερό. (η ποσότητα του νερού ισχύει για 400 γρ. κριθαράκι). Τα βάζετε σε μεσαία φωτιά και μόλις πάρει βράση  προσθέτετε το κριθαράκι, ανακατεύετε καλά και τα βράζετε σύμφωνα με το χρόνο που αναφέρετε στη συσκευασία. Το αποσύρετε από τη φωτιά. Αν έχει μείνει υγρό, μη το φοβηθείτε θα το “πιεί” στα επόμενα 5-10 λ.
8. Σύνθεση των τριών στοιχείων του πιάτου σε ένα σύνολο & σερβίρισμα: Τοποθετείτε σε μεγάλη πιατέλα σερβιρίσματος το κριθαράκι, από πάνω απλώνετε το στιφάδο και τέλος ακουμπάτε τα πλοκάμια στη κορυφή. Σερβίρετε και απολαμβάνετε ένα ιδιαίτερο πεντανόστιμο πιάτο.